Rocketeers UNIFAL-MG: o ensino de Física através do lançamento de foguetes artesanais

Resumo

Apresentamos os resultados do projeto de extensão “A Física do Lançamento de Foguetes Artesanais”, realizado pela equipe Rocketeers UNIFAL-MG, no município de Poços de Caldas (MG) e região. Desenvolvemos protótipos de foguetes de garrafas PET, propelidos à água pressurizada por um sistema de tubos de PVC conectado a uma bomba de ar manual. Os protótipos incluíram um foguete com sistema de recuperação (paraquedas acionado no ponto mais alto do voo). Esse sistema artesanal foi tomado como um laboratório de ensino de física para estudantes do ensino médio e fundamental: o movimento foguete materializa a cinemática física (e.g. lançamento vertical e oblíquo de projéteis), a dinâmica (pela aplicação das leis de Newton) e as leis de conservação (em particular, a conservação do momento linear). Fizemos apresentações em três edições da Semana Nacional de Ciência e Tecnologia (2012, 2013 e 2014), visitamos quatro escolas da rede pública e atendemos uma universidade. Estimamos em cerca de 1300 o número de pessoas atingidas diretamente pelas ações do projeto. As atividades incluíam seminários interativos sobre a física no movimento de foguetes artesanais e profissionais, oficinas de construção do sistema foguete-lançadora, lançamento de foguetes artesanais junto com os estudantes, realização de laboratórios de tratamento dos dados coletados durante os lançamentos usando as equações que aprendemos nas aulas de teoria. Como resultados das ações do projeto, citamos o oferecimento de uma tecnologia adicional para o ensino da física nos colégios da região, o estímulo dos estudantes do ensino fundamental e médio para a dedicação ao estudo das ciências exatas e a desmistificação da física pelos aspectos prático e lúdico evidentes no lançamento de foguetes, que podem ser construídos pelos próprios estudantes com materiais recicláveis.