Idosos institucionalizados e as atividades assistidas por animais (AAA)

Abstract

A Atividade Assistida por Animais (AAA) é útil na socialização de pessoas, na psicoterapia, em tratamentos de idosos, pacientes com necessidades especiais e na diminuição da ansiedade de várias causas. A relação com os animais permite melhor qualidade de vida, por meio do contato afetivo e emocional, sendo benéfico para a autoestima, bom humor e relacionamentos, além do estímulo a exercícios físicos, tais como instigar a mobilidade e utilização de braços, mãos e pernas. Esta atividade ainda propicia relaxamento, redução de apatia, da agressão e da pressão arterial além de diminuir, momentaneamente, a dor e a depressão. Objetivou-se observar e identificar as alterações físicas, emocionais, sociais e comportamentais geradas pela instalação da AAA em uma instituição de atendimento assistencial a idosos. Foram observados 36 idosos, de ambos os sexos, com idades entre 58 e 101 anos, de uma instituição de assistência ao idoso da cidade de Araçatuba. As visitas foram realizadas por cães previamente adestrados, em sua maioria das raças Retriever do Labrador e Poodle, acompanhados por Médicas Veterinárias, um Médico Geriatra e alunos de graduação em Medicina Veterinária. Os idosos foram estimulados a afagar, pentear, escovar os dentes e caminhar com os animais e durante as visitas a equipe aplicou um questionário com 16 funcionários da instituição, visando avaliar os resultados da AAA sobre os pacientes. Notou-se que algumas dificuldades de relacionamento interpessoal foram minimizadas e a agressividade e irritabilidade entre os idosos diminuíram. Além disso, a maioria dos idosos, na presença dos cães, sentiu-se mais motivada à prática da fisioterapia e de exercícios físicos leves ao ar livre. Segundo as respostas obtidas do questionário ao qual foram submetidos os funcionários, as visitas de AAA tiveram influência boa sobre os pacientes, houve melhora de saúde, da convivência social, dos aspectos emocionais dos idosos, que ficaram mais felizes e as visitas semanais foram muito importantes. Os resultados observados demonstram a possibilidade de incremento da qualidade de vida física e emocional de idosos institucionalizados pela prática de AAA constante e sistematizada, comprovando-se o papel dos cães como objetos motivacionais e como catalisadores das emoções humanas, com reflexos evidentes nas saúdes física e mental.