O termo cesta básica é dado ao conjunto de alimentos básicos em quantidades mínimas suficientes para alimentar uma família e foi estabelecido junto com o Decreto Lei n. 399 de 30 de abril de 1938 que regulamenta o Salário Mínimo no Brasil. Com o passar dos anos, órgãos públicos e instituições de ensino iniciaram a coleta de dados para realizar o Cálculo da Cesta Básica de Alimentos em diversos municípios do Brasil, como é o caso do DIEESE em várias capitais do país, da Fundação PROCON/SP em São Paulo, do Índice do Custo da Cesta Básica (ICB-FEALQ/ESALQ) em Piracicaba – SP, cálculo do custo da Cesta de Produtos Básicos realizado pelo CEPEAC em Passo Fundo – RS, entre outros projetos que mostram a sua importância e contribuição para os centros de pesquisa econômicos que permite compreender as variações de preços dos produtos e o impacto gerado na vida do trabalhador ao demonstrar o custo de vida em uma localidade específica, além auxiliar na formação de políticas públicas. Pensando nisso, a Universidade Federal de São Carlos desenvolve, desde 2017, a análise do custo da Cesta Básica em Araras – SP (ICB-CCA/UFSCar) e determina a participação do custo da cesta básica no salário-mínimo da população de baixa renda. Com o apoio da Pró-Reitoria de Extensão (PROEX) e baseado na metodologia realizada pela Fundação PROCON/SP em parceira com o DIEESE, foram coletados dados de 40 produtos divididos nas categorias alimentação (inclui itens agropecuários), limpeza doméstica e higiene pessoal em seis supermercados da região central do município de Araras – SP, três vezes por semana no período de setembro a dezembro de 2017 e 2018. Os principais resultados encontrados foram: maior representatividade da alimentação com 81,91% em média, seguidos de higiene pessoal e limpeza doméstica, com 10,3% e 7,77%, respectivamente. A relação entre o preço calculado da cesta básica e o valor do salário-mínimo foi de 69,76% em 2017 e de 70,02% em 2018, cuja alimentação simbolizou 57,03% no primeiro ano e 57,48% no segundo ano da pesquisa. Considerando que a alimentação apresentou maior representatividade, a cebola e a batata foram os itens que mais variaram em ambos os anos. Estas variações são explicadas por questões climáticas, dificuldades na colheita e também por questões que envolvem o mercado, como oferta do produto ou suprir os gastos de produção. Conclui-se que o custo da cesta básica representa a maior parte do salário-mínimo da população de Araras – SP. Futuros trabalhos devem ampliar continuamente esta pesquisa dada sua relevância social para o município e também como forma de apoiar os gestores na elaboração de políticas públicas para Araras-SP, uma vez que os dados obtidos permitem avaliar a evolução dos preços.

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